After working in journalism and history education, Bernhard C. Schär obtained his doctorate from the University of Bern in 2013. His first book, Tropenliebe (Tropical Love), was published in 2015 and subsequently adapted for the stage and used as the basis for a documentary film.
From 2014 to 2021, he was a senior assistant at the Chair of Global History at ETH Zurich, where he led his first research group, ‘Swiss Tools of Empires,’ on the history of Swiss mercenaries in the Dutch colonial army in the 19th century.
In 2021, he was a Marie Skłodowska Curie Fellow at the Käte Hamburger Kolleg ‘global dis:connect’ at LMU Munich.
In 2022, he became an SNSF-Eccellenza Professor at the University of Lausanne, where he led the international research group ‘A collaborative History of Global Switzerland’.
Since 1 December 2025, he has held the Chair of Modern and Contemporary History at FernUni Switzerland.
Bernhard C. Schär has accepted invitations to Berlin, Singapore, Leiden, Paris and Munich, and has completed research stays in Sri Lanka, Indonesia, South Africa, Lesotho and Brazil.
His research has not only been published in numerous academic articles, but has also been widely received in the media and has been incorporated into various exhibitions.
His current book project is entitled ‘Pluralising Europe. A Swiss History of Empires’.
Bernhard’s research interests span a range of topics including empire and science, colonial armies, imperial masculinities, racism, and the 19th-century Protestant mission movement. Initially grounded in the interconnected realms of the Dutch South-East Asian empire, the Netherlands, and its European hinterland, his research has recently shifted focus. He now employs Switzerland’s historical integration into various imperial formations during the 19th century as a framework for exploring new transimperial histories of Europe.
(2015) Tropenliebe. Schweizer Naturforscher und niederländischer Imperialismus in Südostasien um 1900. Frankfurt/M.: Campus.
(2007) Harmonie mit Biss. Zur Geschichte der Kieferorthopädie und der Zahnärzteschaft im schweizerischen Gesundheitswesen. Biberist: Paul Büetiger.
(2025 with Fabio Rossinielli and Ahmet Köken) Restes humaines issus de contexts coloniaux en Suisse. Un état des lieux/Sterbliche Überreste aus der Kolonialzeit in der Schweiz. Eine Bestandesaufnahme/Human Remains from the Colonial Period in Switzerland. Tacking Stock. Lausanne: Université de Lausanne.
(2024, with Tomás Bartoletti) Forging Masculinties Outdoors. Open-Air Experience and Homosociality in the Age of Empire, in: Journal of Imperial and Commonwealth History, 52/2
(2019) An Empire of Demands and Opportunities. The Dutch East Indies in European History, ca. 1800—1900, in: BMGN—Low Countries Historical Review, 134/3
(2024, with Mikko Toivanen) Integration and collaborative imperialism in modern Europe. At the margins of empire, 1800—1950, London: Bloomsbury Academic
(2015 with Patrick Kupper) Die Naturforschenden. Auf der Suche nach Wissen über die Schweiz und die Welt, 1800-2015. Baden: hier+jetzt. (French version: Les Naturalistes. A la découverte de la Suisse et du monde (1800-2015). Baden : hier+jetzt)
(2014 with Béatrice Zielger) Antiziganismus in der Schweiz und in Europa. Geschichte, Kontinuitäten und Reflexionen. Zürich: Chronos.
(2012, with Béatrice Ziegler, Peter Gautschi, Claudia Schneider) Die Schweiz und die Shoa. Von Kontroversen zu neuen Fragen. Zürich: Chronos. (mit Béatrice Ziegler, Peter Gautschi, Claudia Schneider)
(2008 with Ruth Ammann, Stefan Bittner, Marc Griesshammer, Yves Niederläuser, Vera Sperisen) Bern 68. Lokalgeschichte eines globalen Aufbruchs - Ereignisse und Erinnerungen. Baden: hier+jetzt.
(forthcoming) "Your Kingdom come"! The Paris Evangelical Missionary Society and Transimperial Protestantism in the early to mid 1800s, in: Monde(s). histoire, espace, relations
(forthcoming with Philipp Krauer & Monique Ligtenberg) Wissenschaft und Militär, in: Kolonialismus und Ökonomie (Handbücher zur Wirtschaftsgeschichte), hrsg. v. Thomas Engel und Eva Brugger, Berlin: De Gruyter
(2025, with Léa Boldo) «Vous nous aimes sans nous connaître.» Genève, centre financier et émotionnel de la mission française en Afrique britannique australe, ca. 1830-1900, in: Desgrandchamps, Marie-Luce; Matasci, Damiano (Eds.): Genève (post)colonial. Les ambivalences d’une ville Suisse et internationale, Genève: Georg
(2024, mit Izabel Barros) Un Patriciat impérial : Esclavage et réforme scolaire au début des relations économique modernes entre la Suisse et le Brésil, ca. 1780—1850, in: Traverse (3), 21—32.
(2024, mit Mikko Toivanen) Expansion alongside integration. A new history of imperial Europe, in: Bernhard C. Schär & Mikko Toivanen (eds.), Integration and collaborative imperialism in modern Europe. At the margins of empire, 1800—1950, London: Bloomsbury, 1—14.
(2024 with Tomás Bartoletti) Formative spaces of empire. Masculinities and outdoor experiences c. 1860—1960, in: Journal of Imperial and Commonwealth History, 52/2: 215—230.
(2024) Rassismus, Racisme, Razzismo, in: Historisches Lexikon der Schweiz/Dictionnaire Historique de la Suisse/Dizionario storico della Svizzera, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/060537/2024-04-08/
(2023, with Philipp Krauer), Welfare for War Veterans. How the Dutch Empire financed European Mercenaries and their families, c. 1800--1900, in: Itinerario. Journal of Imperial and Global Interactions, 47(2): 223—239.
(2022) Switzerland, Borneo, and the Dutch Indies. Towards a New Imperial History of Europe, c. 1770—1850, in: Past & Present. A Journal of Historical Studies, 257(1): 134—167
(2020) Slavery, Exoticism and Swiss Exceptionalism around 1800. In: Claire Brizon, Noémie Etienne, Chonja Lee, Etienne Wismer (Ed.): Exotic Switzerland ? Looking outward in the Age of Enlightenment, Zurich: Diaphenes.
(2020) From Batticaloa via Basel to Berlin. Transimperial Science in late colonial Ceylon and beyond around 1900, in: Journal of Imperial and Commonwealth History, 48(2): 230-262
(2019) An Empire of Demands and Opportunities. Relocating the Dutch East Indies in European History, c. 1820—1920, in: BMGN—Low Countries Historical Review, 134(3): 4—20.
(2017) ‘The Swiss of all People!’ Politics of Embarrassment and Dutch Imperialism around 1900. In: Harald Fischer-Tiné (Hg.): Anxieties, Fear, and Panic in Colonial Settings. Empires on the Verge of a Nervous Breakdown, London: Palgrave, 297—303.
(2017) Philanthropie Postkolonial. Macht und Mitleid zwischen der Schweiz und Indien, 1850—1900, in: Itinera 40. Philanthropie in der Schweiz: lokale, nationale und internationale Perspektiven, hrsg. v. Stéphanie Ginalski et al., Zürich: Chronos, 127-140.
(2016) Global und intersektional. Prolegomena zu einer noch neueren Geschichte der Schweiz. In: Didactica Historica. Schweizerische Zeitschrift für Geschichtsunterricht, 2(2), 1—9.
(2015) Earth Scientists as Time Travellers and Agents of Colonial Conquest: Swiss Naturalists in the Dutch East Indies. In: Historical Social Research, 40(2), 67—80.
(2015) On the Tropical Origins of the Alps. Science and the Colonial Imagination of Switzerland, 1700-1900. In: Purtschert, Patricia/Fischer-Tiné, Harald (Eds): Colonial Switzerland. Revisiting Colonialism from the Margins. London: Palgrave, 29-49.
(2013, mit Vera Sperisen) Akteure versus Strukturen – zum Spannungsverhältnis zwischen Lehrbuch- und Lehrpersonenkonzepten im Geschichtsunterricht. Das Schweizer Beispiel "Hinschauen und Nachfragen". In: Popp, Susanne et al. (Hrsg.): Zur Professionalisierung von Geschichtslehrerinnen und Geschichtslehrern. Nationale und Internationale Perspektiven. Göttingen: V&R unipress. S. 187-201.
(2011) "Zigeuner". In: Stiftung Historisches Lexikon der Schweiz (HLS) (Hg.): Historisches Lexikon der Schweiz. Basel: Schwabe. URL: http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D8246.php.
(2010, mit Vera Sperisen) Switzerland and the Holocaust. Teaching contested history. In: Journal of Curriculum Studies 42(5), p. 649-669.
(2008) «Nicht mehr Zigeuner, sondern Roma!» Emanzipation, Forschung und Strategien der Repräsentation einer «Roma-Nation». In: Historische Anthropologie 16 (2). S. 205-226.
(2008) Karies, Kulturpessimismus und KVG. Zur Geschichte der Zahnmedizin in der Schweiz. In: Traverse. Zeitschrift für Geschichte 15 (2). S. 99-116.
(2008) Die "freie" Zahnarztpraxis in der Schweiz. Berufsverständnis, Geschlecht und soziale Ordnung in der Zahnärzteschaft der Nachkriegszeit. In: Dietrich-Daum, Elisabeth et al. (Hrsg.): Arztpraxen im Vergleich. 18.-20. Jahrhundert. Innsbruck: Studienverlag. S. 335-353.
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Kulturgeschichte
Bachelor of Arts in Historical Sciences
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