Le Fonds national suisse (FNS) soutient un nouveau projet de recherche du Prof. Dr Bernhard C. Schär, professeur d’histoire globale de l’Europe et de la Suisse à UniDistance Suisse, à hauteur de 983’916 francs.

Le projet vise à comprendre comment ces collections se sont constituées, quelles personnes et institutions ont participé à leur création et quelle influence elles ont exercée sur le développement des disciplines scientifiques et des conceptions relatives aux différences humaines. Il aborde ainsi une question toujours d’actualité : celle de la gestion responsable des restes humains issus de contextes coloniaux.

Le projet réunit des chercheuses, chercheurs et spécialistes de différentes institutions suisses et internationales. Au sein d’UniDistance Suisse, la postdoctorante Caroline Montebello y participe également. Le projet prévoit en outre la création d’une base de données scientifique documentant notamment l’origine des restes humains et les réseaux impliqués dans leur collecte et leur circulation.

UniDistance Suisse complète le financement du FNS par un Matching Grant de 60’000 francs, accordé dans le cadre de son programme interne de soutien à la recherche.

Intitulé « Colonial Collecting and Its Afterlives. Human Remains and the Transformation of the Human Sciences in Switzerland (1850–Present) », le projet débutera en 2027 et s’étendra sur quatre ans. Bernhard C. Schär en assurera la direction en tant que Principal Investigator.

Le projet s’intéresse à la manière dont des restes humains ont intégré les collections des musées et des universités suisses, ainsi qu’au rôle joué par le colonialisme dans ce processus. Une enquête menée en 2025 par l’équipe de recherche de Bernhard C. Schär révèle l’ampleur de cette problématique : les collections suisses abritent plus de 27’000 restes humains. Parmi ceux-ci, au moins 4175 ont été acquis dans d’anciennes colonies européennes au XIXe siècle et au début du XXe siècle.

Autres actualités