Le Prof. Dr Nicolas Rothen, personnalité académique expérimentée dont l’expertise en recherche, enseignement et direction universitaire est reconnue, accède au rectorat d’UniDistance Suisse. En tant que professeur de psychologie et recteur ad interim, il s’est distingué ces dernières années par le discernement et la clair-voyance de sa gestion, contribuant activement au développement stratégique de l’institution. Sa nomination incarne la continuité, la stabilité et une orientation résolument tournée vers l’avenir pour UniDistance Suisse au sein du paysage des Hautes Ecoles suisse et international.
Le Conseil de fondation, sur proposition de la commission de sélection, a porté son choix sur une personnalité répondant pleinement aux exigences élevées en matière de gouvernance institutionnelle, de recherche et d’enseignement. Stefan Bumann, président du Conseil de fondation d’UniDistance Suisse, se réjouit de cette élection:
« Avec le Prof. Dr Nicolas Rothen, nous avons choisi un dirigeant convaincant, alliant excellence académique et pensée stratégique. Il a déjà démontré, en tant que recteur ad interim, sa capacité à diriger UniDistance Suisse avec clairvoyance, engagement et orientation. Nous nous réjouissons de travailler avec lui à l’évolution d’UniDistance Suisse pour devenir Université du Valais. »
Cette nomination est gage à la fois de stabilité et de continuité. Titulaire d’un doctorat en psychologie de l’Université de Berne (2009), le Prof. Dr Nicolas Rothen a effectué un post-doctorat d’un an dans la même université avant de poursuivre pendant quatre ans et demi ses recherches à la School of Psychology et au Sussex Centre for Consciousness Science de l’Université du Sussex (R.-U.). Il est ensuite revenu à l’Université de Berne avec son propre projet de recherche, où il a obtenu en 2016 l’habilitation (Venia Docendi) en psychologie. Depuis 2018, il est actif au sein d’UniDistance Suisse : d’abord comme professeur assistant, puis professeur extraordinaire dès 2020 et vice-recteur à la recherche depuis 2023. Il assure l’intérim du poste de recteur depuis février 2024.
UniDistance Suisse continue de se profiler comme un acteur fiable et innovant dans le paysage de l’enseignement supérieur, en complémentarité des universités existantes. Le nouveau recteur, Prof. Dr Nicolas Rothen, fixe des axes clairs pour l’avenir de l’institution:
« Ma vision est de positionner UniDistance Suisse de manière décisive dans son cheminement vers l’ «Université du Valais». Je souhaite renforcer sa reconnaissance institutionnelle au niveau national, développer de manière significative ses activités de recherche et l’affirmer comme institution complémentaire alliant enseignement numérique de qualité et innovation basée sur la recherche. Nos étudiant-e-s suivent en majorité leurs études à temps partiel, tout en exerçant une activité professionnelle, et sont en moyenne âgé-e-s de 38 ans. Cela montre clairement que nous ne nous percevons pas comme concurrent des universités présentielles, mais comme un complément pertinent au sein du système universitaire suisse. En collaboration avec des membres du personnel engagé-e-s et des partenaires solides, je tiens à ce que la future Université du Valais devienne un élément phare de la formation universitaire numérique en Suisse – ancrée localement, pertinente à l’échelle nationale et connectée à l’international. »
